平安時代、村上天皇の病気が梅干しとこんぶの入ったお茶で治った、という話もあるように、梅干しは古くから息切れ、船酔い、止血などに効果があると信じられ、戦国時代にも合戦での必携品とされてきた。
室町時代の書物には「酒や飯のとき、むせないようにするためには、梅干しを膳にのせ、これを時々見る」と書かれている。
また、江戸時代に書かれた『雑兵物語』にも「戦場で息切れがしたら携帯の梅干しを取り出して見よ。しかし決してなめたり食べたりしてはならぬ。命のある限り、ひとつの梅干しを大切にして、息切れの防止薬とせよ」とある。
梅干しは食べるものではなくて見るもの、と思われていた時代が随分と長かったことがうかがえる。